브레튼우즈 체제란? 뜻, 의미 알아보기

경제 공부를 하다 보면 브레튼우즈 체제, 브레튼우즈 협정 등 관련 용어를 들어보실 수 있습니다. 이는 과거 역사에서 있었던 체제로 여전히 그 잔재가 남아 있습니다. 오늘은 브레튼우즈 체제란? 뜻, 의미에 대해 알아보겠습니다.

 

 

브레튼우즈 체제란? 뜻, 의미 

 

브레튼우즈 체제란 1944년 제2차 세계대전이 끝 날 당시 생긴 것입니다. 당시 영국의 파운드화가 기축통화로 사용되고 있었습니다. 근데 제1,2차 세계대전을 겪은 영국의 힘이 점점 더 약해집니다. 

 

그리고 영국의 화폐를 대체할 수 있는 국가가 필요해지게 된 것입니다. 그래서 새로운 기축통화로 사용할 화폐를 결정하기 위해 회의를 합니다. 44개 국의 정상들이 모여서 회의를 하게 되는데요.

 

회의를 했던 장소가 바로 미국의 브레튼우즈입니다. 회의 장소 이름을 따서 브레튼우즈 체제라고 부르는 것입니다. 그리고 브레튼우즈에서 했던 회의의 협정 내용을 브레튼우즈 체제, 브레튼우즈 협약이라고 부릅니다. 회의를 통해 44개국이 이렇게 하자! 하고 결정을 내리고 그렇게 하기로 약속을 하는 것이죠.

 

브레튼우즈에서 각국 정상들은 자본주의의 안정을 위한 회의를 합니다. 그 결과 IMF 국제통화기금이 설립됩니다. 또 국제 부흥 개발 은행인 IBRD가 설립됩니다.

 

또 고정환율제도를 사용해서 환율이 기축통화에 딱 고정될 수 있도록 하자고 결정을 내립니다. 그리고 평가절하 경쟁, 무역거래제한 등 국가 간에 해가 되는 부분들을 고치기로 합니다. 이렇게 함으로써 고용과 실질 소득을 늘릴 수 있도록 하였습니다. 또 국제무역을 더 확대하고 국제 수지의 균형을 맞출 수 있도록 하였습니다.

 

가장 중요한 것은 기축통화가 영국 파운드화에서 미국 달러로 바뀌었다는 점입니다. 영국은 이미 약해졌으므로 더 이상 영국 화폐를 사용하기는 어렵습니다. 따라서 미국 달러를 기축통화로 사용하기로 결정하는데요.

 

문제가 있습니다. 미국 달러를 어떻게 믿는가 하는 것입니다. 미국 달러를 기축통화로 사용했는데 미국이 달러를 마음대로 막 찍어낼 수도 있습니다.

 

그래서 회의에서 금본위제를 시행하자고 합니다. 금본위제란 금 1온스 당 35달러를 딱 고정시키는 제도를 말합니다. 35달러를 들고 가면 금 1온스로 바꿔주는 것이죠. 금본위제를 시행하면 사람들은 좀 안심을 하게 됩니다. 달러 가치가 떨어지더라도 금으로 바꿔버리면 되니까요.

 

근데 미국 달러가 기축통화가 된 후 실제로 미국은 달러를 막 찍어내기 시작합니다. 달러가 많아지면 달러 가치가 확 떨어집니다. 원래라면 연필 한 자루를 사기 위해 1달러가 필요했었습니다. 근데 달러 가치가 낮아지면 연필 한 자루를 사는데 2달러가 있어야 합니다. 즉, 달러 가치가 낮아지는 것이죠.

 

달러 가치가 낮아지니까 많은 사람들이 달러를 가지고 와서 금으로 바꿔달라고 합니다. 하지만 미국은 바꿔줄 마음이 없습니다. 앞으로도 달러를 계속 찍어낼 계획이기 때문이죠.

 

그래서 미국은 1971년 닉슨 조치를 하며 금본위제를 폐지합니다. 금본위제를 폐지했으니 이제 달러를 마음대로 막 찍어낼 수 있게 되었습니다. 

 

근데 그러다 2008년 서브프라임 모기지 사태가 발생하게 됩니다. 서브프라임 모기지 사태는 낮은 신용등급을 가진 사람들에게도 많은 돈을 저금리로 빌려주다가 생긴 사태입니다. 즉, 이 일은 시중에 달러가 매우 많았기 때문에 발생한 일입니다.

 

미국이 달러를 마음대로 막 찍어내다가 발생한 금융위기이죠. 이 일을 계기로 많은 국가에서 미국 달러를 믿지 못하겠다는 이야기가 많이 나왔습니다.

 

하지만 그럼에도 여전히 미국 달러는 강력합니다. 그 이유는 여전히 미국 달러를 대체할 만한 다른 국가 화폐가 없기 때문입니다. 따라서 앞으로도 계속 미국이 패권을 쥐고 있을 것으로 보입니다.

 

• 결론적으로 브레튼우즈 체제의 핵심은 기축 통화가 바뀌었다는 점입니다. 영국 파운드화에서 미국 달러로 말이죠. 

 

*같이 보면 좋은 글

기축통화 뜻, 조건, 역사 알아보기

 

<마치며>

 

브레튼우즈 체제란 미국 브레튼우즈에서 했던 회의에서의 협정 내용을 말합니다. 가장 중요한 것이 기축 통화가 미국 달러로 바뀌었다는 점입니다. 이상 브레튼우즈 체제란? 뜻, 의미에 관한 글이었습니다.